Desde o séc. XIX e até inícios do séc XX, a Europa era o continente que dominava o mundo. Assumia-se como a primeira potência mundial porque:
- dominava politicamente uma grande parte de outros continentes, ou seja, os países europeus tinham colónias em África, na Ásia e na América;
- dominava economicamente o Mundo, pois era ela que assegurava metade da produção industrial mundial e exportava os seus produtos; era na Europa que se situavam as sedes dos grandes bancos e estabelecimentos de comércio.
- dominava culturalmente
